Für eine wirksame regionale Entwicklungspolitik wird eine Bündelung der regionalspezifischen Aufgaben mit modernen Instrumentarien in regional verantwortlichen und legitimierten Institutionen gebraucht. Zugleich müssen die Potenziale der Regionalplanung besser ausgeschöpft werden, um die strategische Ebene „Region“ im interregionalen Wettbewerb erfolgreich positionieren, wichtige neue Themen frühzeitig aufnehmen und die regionale Entwicklung nachhaltig steuern zu können. Regionalplanung lässt sich nicht mehr auf die Gestaltung des Raumes beschränken, sondern muss in erster Linie Gestaltung von Entwicklungsprozessen im Raum sein. Im Vordergrund steht die strategische Koordination der Akteure unter gemeinsamen konzeptionellen Zielvorstellungen (strategische Planung). Koordination ist eine zentrale Voraussetzung für gemeinsames und durchsetzungsfähiges Handeln im Interesse aller.

Mit dieser Thematik beschäftigen sich die Mitglieder des Arbeitskreises „Strategische Regionalplanung“. Ziel ist die Erarbeitung grundlegender Beiträge für ein fachlich fundiertes, konsistentes Modell einer zukunftsfähigen strategischen Regionalplanung, das Aspekten der Regionalentwicklung besondere Bedeutung beimisst und eine Entwicklungssteuerung gleichermaßen in städtischen wie in ländlichen Regionen ermöglicht. Als Grundlage für neue Überlegungen sollte von anderen Regionen in Deutschland und Europa gelernt, d. h. die unterschiedlichen Modelle und Erfahrungen im Umgang mit Ansätzen zur strategischen Regionalplanung bzw. Regionalentwicklung aufgegriffen und vergleichend ausgewertet werden.

Die Ergebnisse der Untersuchungen ausländischer Regionen liegen mittlerweile vor. Darüber hinaus hat der Arbeitskreis Beispiele strategischer Regionalplanung in deutschen Regionen untersucht und die Auswirkungen veränderter staatlicher, politischer und sozioökonomischer Rahmenbedingungen auf die räumliche Entwicklung und Planung aufgearbeitet. Bis Ende 2010 werden die Mitglieder des Arbeitskreises Module mit innovativen Ansätzen für eine strategische Regionalplanung erarbeiten und anschließend die Ergebnisse zur Veröffentlichung vorbereiten.